Сол Гудман, обычный адвокат по уголовным делам, мечтал о собственном офисе в Альбукерке. Но путь к независимости оказался тернистым. Деньги заканчивались быстро. Аренда даже скромного помещения в не самом престижном районе съедала последние сбережения. Клиенты не спешили обращаться к новому имени в телефонном справочнике. Первые недели телефон молчал, а почтовый ящик пустовал.
Каждый день начинался с борьбы. Сол просыпался затемно, чтобы успеть на бесплатный семинар для начинающих предпринимателей или встретиться с потенциальным клиентом в дешёвой закусочной. Ему приходилось самому быть и секретарём, и курьером, и уборщиком. Стопки бумаг росли на старом подержанном столе, купленном за гроши на распродаже. Иногда казалось, что все усилия напрасны. Конкуренты с громкими именами и солидными офисами на соседних улицах казались недосягаемыми.
Однажды, после очередного отказа в кредите от банка, Сол сидел в своём пустом кабинете. Мысли об отступлении приходили в голову. Вернуться в большую фирму на роль рядового сотрудника? Это было бы проще. Но он смотрел на табличку с ещё не обжитым названием своей конторы и понимал: сдаться — значит похоронить мечту. Вместо этого он взял папку с делами и отправился в городской суд. Не для того, чтобы вести процесс, а чтобы наблюдать, знакомиться, быть на виду. Он разговаривал с клерками, с охранниками, с другими адвокатами в коридорах. Постепенно его лицо перестало быть чужим.
Первый настоящий клиент пришёл по рекомендации — того самого охранника из суда, чьего племянника задержали за мелкое правонарушение. Дело было незначительным, но Сол вложил в него всю душу. Он подготовился так, будто это было обвинение в самом серьёзном преступлении. И выиграл. Маленькая победа принесла не только скромный гонорар, но и уверенность. Потом появился ещё один клиент, затем третий. Не богатые, не влиятельные — обычные люди, попавшие в сложные обстоятельства. Сол учился находить подход к каждому, слушать и слышать.
Были и провалы. Неудачные решения, проигранные дела, недовольные клиенты. Каждая ошибка больно ударяла по репутации и бюджету. Приходилось экономить на всём: обеды состояли из сэндвичей, кофе варился в старой турке, а новые костюмы оставались несбыточной мечтой. Иногда он засиживался в офисе далеко за полночь, изучая судебную практику при свете настольной лампы. Усталость накапливалась, но отступать было уже некуда.
Постепенно, шаг за шагом, дело начало двигаться. Сарафанное радио работало лучше любой рекламы. Сол научился не просто быть юристом, а стать тем, кому доверяют в трудную минуту. Его офис, хоть и скромный, превратился в место, где люди могли найти помощь и понимание. История Сола Гудмана — это не рассказ о мгновенном успехе. Это история упорства, когда каждый день — это испытание, а каждая маленькая победа добывается тяжёлым трудом. Это путь человека, который решил строить своё дело в Альбукерке, не смотря ни на какие невзгоды.
