Возвращаясь в свое имение "Грозовой перевал", мистер Эрншо обнаруживает на пыльной дороге потерянного ребенка. Мальчик, оставшийся без семьи, получает имя Хитклифф и кров под крышей старого дома. В этих суровых стенах он находит не только пристанище, но и искреннюю дружбу с юной Кэтрин, дочерью хозяина. Дети становятся неразлучными, их дни наполнены совместными прогулками по вересковым пустошам.
Судьба вносит свои коррективы после кончины мистера Эрншо. Имение переходит к его сыну, Хиндли. Между ним и приемным братом всегда существовала скрытая неприязнь, перерастающая в открытую вражду. Новый хозяин не скрывает презрения, оставляя Хитклиффу лишь роль слуги в некогда общем доме.
Единственным светом в этой новой реальности для юноши остаются редкие часы, украденные у повседневных тягот. Только в обществе Кэтрин, чей живой дух не изменился, он чувствует себя свободным. Их тихие разговоры у камина или стремительные пробежки под ветром становятся отдушиной, маленьким миром, существующим вопреки обстоятельствам. Эта связь, рожденная в детстве, лишь крепнет, превращаясь в опору для обоих среди нарастающей напряженности в доме.
