Милли устроилась в дом к семье Винчестер в качестве домработницы с проживанием. Работа в загородном особняке стала для неё шансом начать всё заново после досрочного освобождения. Девушке отчаянно нужны были эта должность и крыша над головой, поэтому она старалась изо всех сил.
Однако хозяйка дома, Нина, с первых дней вела себя странно. Её настроение менялось без видимых причин, а к Милли она придиралась по любому поводу. То складка на скатерти не та, то чашка поставлена не на своё место. Иногда Нина могла молча смотреть в окно часами, а потом внезапно устраивать проверку уборки. Жить под одной крышей с такой женщиной становилось настоящим испытанием.
Зато Эндрю, муж Нины, был полной её противоположностью. Он неизменно оставался вежливым, спокойным и внимательным. Если между Милли и Ниной возникало напряжение, он мастерски разряжал обстановку шуткой или переводил разговор на другую тему. Эндрю всегда замечал, когда девушка уставала, и мог предложить ей чашку чая или сказать пару ободряющих слов.
Постепенно Милли стала ловить на себе его взгляд. Сначала это были мимолётные взгляды, которые можно было списать на случайность. Потом он начал находить поводы для более долгих разговоров — спрашивал о её планах на будущее, вспоминал истории из своей молодости. Его обходительность иногда заставляла девушку смущаться, но одновременно с этим — чувствовать себя особенной.
Особняк Винчестеров жил по своим правилам. В просторных комнатах с высокими потолками время текло медленно. Милли привыкла к распорядку дня: утренняя уборка, помощь повару на кухне, вечернее наведение порядка. Но под внешним спокойствием дома скрывалось напряжение. Нина могла в середине дня сменить меню ужина три раза подряд, а потом забыть об этом. Или внезапно решить переставить мебель в гостиной, а через час передумать.
Эндрю же, возвращаясь с работы, приносил с собой ощущение стабильности. Он интересовался, как прошёл день у Милли, иногда делился новостями из города. В его присутствии Нина становилась немного спокойнее, хотя и ненадолго. Девушка ловила себя на мысли, что ждёт его возвращения, чтобы в доме наступила привычная атмосфера.
Ситуация осложнялась тем, что Милли не могла позволить себе потерять это место. Каждый раз, когда Нина устраивала очередную сцену, девушка просто молча кивала и исправляла то, что не понравилось хозяйке. Она научилась предугадывать некоторые капризы и по возможности избегать острых углов.
Но чем больше Эндрю проявлял к ней внимания, тем сложнее становилось сохранять нейтралитет. Однажды он задержался в столовой после ужина, пока Нина ушла принимать лекарства. Разговор зашёл о книгах, и оказалось, что они оба любят одних и тех же авторов. Эндрю даже одолжил ей редкое издание из своей библиотеки. Этот жест был настолько простым и человечным, что Милли почувствовала неловкость — ведь она всего лишь прислуга.
Теперь девушка жила в постоянном противоречии. С одной стороны — капризная, непредсказуемая хозяйка, от которой зависело её рабочее место. С другой — её муж, чьё внимание согревало, но одновременно ставило в неловкое положение. Милли понимала, что играет с огнём, но отступить было некуда. Оставалось только делать свою работу, стараться не вызывать лишних подозрений у Нины и надеяться, что завтра будет немного проще, чем сегодня.
