В мире, где древнерусские терема соседствуют с мерцающими неоновыми вывесками, а вместо коней по ухабистым дорогам мчатся реактивные сани, живет богатырь не совсем обычной крови. Зовут его Киберслав. В его жилах течет и человеческая кровь, и нечто иное — холодный расчет машин. Он ходит в кольчуге, сплетенной из титановых нитей, а в руке держит не просто меч, а клинок, заряженный плазменной энергией.
Случилось в стольном граде беда, заставившая даже самых отчаянных витязей схватиться за головы. Княжеский род, что правил этими землями, был жестоко истреблен. Не в честном бою, а подло, под покровом ночи. Князь, его семейство, верные слуги — все пали. Город замер в ужасе и ожидании новой напасти.
Князь был не просто правителем. Он был стеной. Стеной, что отделяла порядок от хаоса. Одни шептались, что он слишком сильно давил на простой народ, обложив его непосильной данью для постройки новых оборонных башен и закупки оружия у заморских купцов. Люд озлобился, ропот в селениях назревал давно. Мог ли кто-то из обиженных крестьян или лихих городских ремесленников дойти до такого?
Но была и другая стена — та, что сдерживала древнее зло, дремавшее в непроходимых, окутанных синтетическим туманом лесах. Леший здесь скрипел суставами из сплава, а кикимора искрилась короткими замыканиями. Нечисть, старая как мир, приспособилась к новому миру, обрастая ржавыми шестеренками и пучками проводов. Князь содержал дружину с звуковыми пушками и экзоскелетами, которая не давала этой тьме вырваться на просторы Руси. Его смерть была на руку именно им — древним силам, жаждущим отомстить и поглотить мир людей.
Киберслав, стоя на месте кровавой бойни, сканировал помещение своими оптическими сенсорами. Он искал не только следы, но и несоответствия. На стенах — глубокие царапины, словно от когтей огромного механического зверя. Но на полу, среди оплавленного от высокотемпературного оружия камня, валялась простая, грубо сделанная деревянная пуговица, какими пользуются бедняки. Слишком небрежно. Слишком нарочито.
Его логические процессоры работали на пределе, перебирая варианты. Озлобленный люд? Они ненавидели князя, но у них не было доступа к плазменным резакам, оставившим эти оплавленные следы. Лесная нечисть? Она бы не стала имитировать человеческий след, ей это чуждо. Значит, кто-то третий. Кто-то, кому была выгодна и смута среди людей, и ослабление границы с лесом. Кому выгоден полный хаос.
Путь богатыря лежит по опасной грани двух миров. Ему предстоит спуститься в подполье города, где в тайных цехах куют оружие для бунтовщиков, а потом — углубиться в чащобу, где шелест листьев смешан с тихим гулом работающих механизмов. Каждая улика, будь то обронённый чип от имплантата или заговорщицкая грамота, написанная на бересте, — это часть головоломки. Киберслав понимает, что распутывает не просто убийство. Он пытается предотвратить войну, которая расколет его мир навсегда, и найти того, кто ловко манипулирует и людьми, и монстрами, стравливая их между собой.
